苦楝树以前在农村到处都是，房前屋后、田埂路边都能看见。春天开紫色花，夏天结黄色果，以前农村孩子用果子当弹珠玩，大人拿枝叶熏蚊子。现在回老家几乎看不到这棵树了，但在欧美国家却被当成宝贝。为啥会这样？
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苦楝树在中国种了两千年，明朝的书里说它代表夏天要来了。树长得快，耐旱耐寒，随便啥地都能活，果子还能驱虫。过去农村旱厕多，蚊子苍蝇到处飞，人们就烧苦楝枝叶，烟味难闻但能赶走虫子。树干能做家具，虽然容易裂但长得快，几年就能成材。
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十六世纪欧洲人从中国引种苦楝，当时叫“波斯丁香”，当观赏树种。后来发现它能吸收工业污染，特别是二氧化硫，能力比普通树高好几倍。二十世纪美国空气污染严重，苦楝成了治污主力，大量种植净化空气。树里含的毒素还能做天然农药，环保又便宜，欧美人夸它是“解决全球难题的树”。
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中国现在为啥没人种了？一是安全问题，全树有毒，小孩误食果子会中毒，清理落果麻烦，黏糊糊的不好扫。二是维护成本高，开花结果太多，掉在地上难处理。三是木材不值钱，容易开裂，做家具不耐用。城市绿化更倾向选无毒易打理的树种，苦楝逐渐被淘汰。
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以前农村人用苦楝果串手链，现在年轻人可能都不知道这是啥。欧美用它治污染，中国却因安全问题排斥。树本身能净化空气，毒素又能做环保农药，但在中国反而成了缺点。其实只要控制种植区域，比如远离居民区，或者培育低毒品种，或许还能找到平衡点。
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苦楝树的命运像一面镜子，照出传统与现代的冲突。它承载着老一辈的乡愁，却在新时代的实用主义面前败下阵来。或许未来会有新办法，但现在，它只能安静地站在老房边，看着周围的一切变化。
