导语
人生欲求安全,当有五要:一要清洁空气;二要澄清饮水;三要流通沟渠;四要扫洒房屋;五要日光充足. ——南丁格尔 。
中国的环境保护起步于1973年，
共经历了三个阶段，
做出了具有特色的突出成就。
（1） 第一阶段(1973～1978年)。在1972年斯德哥尔摩的人类环境会议后，使中国比较深刻地了解到环境问题对经济社会发展的重大影响，意识到中国也存 在着严重的环境问题，于1973年8月在北京召开了第一次全国环境保护会议，标志着中国环境保护事业的开始。提出了“全面规划、合理布局，综合利用、化害为 利，依靠群众、大家动手，保护环境、造福人民”的32字环境保护方针，要求防止环境污染的设施，必须实施与主体工程同时设计、同时施工、同时投产的“三同时”原则。这一时期的环境保护工作主要有：①全国重点区域的污染源调查、环境质量评价及污染防治途径的研究；②以水、气污染治理和“三废”综合利用为重点的环保工作；③制定环境保护规划和计划；④逐步形成一些环境管理制度，制定了“三废”排放标准。
（2）第二阶段(1979～1992 年)。1983年12月，在北京召开的第二次全国环境保护会议确立了控制人口和环境保护是中国现代化建设中的一项基本国策；提出 “经济建设、城乡建设和 环境建设同步规划、同步实施、同步发展”的“三同步”和实现“经济效益、社会效益与环境效益的统一”的“三统一”战略方针；确定了符合国情的“预防为主、 防治结合、综合治理”、“谁污染谁治理”、“强化环境管理”的三大环境政策。在这一时期，逐步形成和健全了我国环境保护的环保政策和法规体系，于1989 年12月26日颁布“中华人民共和国环境保护法”，同期还制定了关于保护海洋、水、大气、森林、草原、渔业、矿产资源、野生动物等各方面的一系列法规文件。
（3）第三阶段(1992年以后)。1992年在“里约会议”后，世界已进入可持续发展时代，环境原则已成为经济活动中的重要原则。主要有商品(各类产品) 必须达到国际规定的环境指标的国际贸易中的环境原则；要求经济增长方式由粗放型向集约型转变，推行控制工业污染的清洁生产，实现生态可持续工业生产的工业生产发展的环境原则；实行整个经济决策的过程中都要考虑生态要求的经济决策中的环境原则。1996年7月在北京召开了第四次 全国环境保护会议，提出“九五”期间全国12种主要污染物(烟尘、粉尘、S02、COD、石油类、汞、镉、六价铬、铅、砷、氰化物及工业固体废物)排放总量控制计划和中国跨世纪绿色工程规划两项重大举措。
中国的环境保护事业也是从1972年开始起步，北京市成立了官厅水库保护办公室，河北省成立了三废处理办公室共同研究处理位于官厅水库畔属于河北省的沙城农药厂污染官厅水库问题，导致中国颁布法律正式规定在全国范围内禁止生产和使用滴滴涕(DDT)。1973年成立国家建委下设的环境保护办公室，后来改为有国务院直属的部级国家环境保护总局。各省{市、区}也相继成立了环境保护局{厅}。
我国经过30多年的不懈努力，环境保护取得了可喜的成就，主要工作有：
（1） 环境污染防治取得重要进展。2000年全国12种主要污染物排放量比“八五”末期下降了15％～25％，基本实现了总量控制的规划目标。1999年工业废 水、SO2、烟尘、粉尘和固体废物排放分别比1995年减少27.5％、23.3％、33.5％、28.3％和48.5％。
（2）生态破坏的恢复工作取得进展。加大了天然林保护工程的实施范围和保护力度；黄河、长江等七大流域加强了水土流失综合治理；启动严重荒漠化地区重点生态环境建设项目，逐步形成了合理的生态建设布局。
（3）自然保护工作取得新的成就。截止到2000年，全国自然保护区达到了1 227个，自然保护区总面积9820.8万公顷，占全国面积的9.85％院直属的部级国家环境保护总局。各省{市、区}也相继成立了环境保护局{厅}。
中国环境的问题：
我国的环境问题主要表现在：污染物排放量还相当大，远远高于环境的自净力；工业污染治理任务仍相当繁重，有些经过治理的地方又出现反复，城镇生活污染比重明显增加；不少地区农业水质，土质污染日渐突出，有些地方的农副产品有害残留物超标，影响人体健康和产品出口；部分地区水土流失，荒漠化仍在加剧；雾霾严重，等等。从总体上看，我国生态环境恶化的趋势已初步得到遏制，部分地区有所改善，但目前我国环境形势仍然相当严峻，不容乐观。严峻的环境形势迫使我们必须做出选择：是持续发展还是自我毁灭。毫无疑问，我们应当刻不容缓地采取有效措施，防治环境污染与破坏。否则，日益恶化的环境将使我们在其他领域中所取得的一切成就黯然失色。因此，在推进现代化建设中，我们在保持国民经济持续较快增长的同时，必须把环境保护放在突出的位置。我们应该认识到：保护和改善环境也是保护和发展生产力。
中国环境保护的发展：
我国积极参与国际环境保护，缔结或参加了一系列环境保护的公约、议定书和双边协定，其中主要有：气候变化框架公约，保护臭氧层维也纳公约，关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书及该议定书的修正；生物多样性公约，濒危野生动植物物种国际贸易公约，关于特别是水禽生境的国际重要湿地公约及其该公约的修正。东南亚及太平洋区植物保护协定、国际热带木材协定； 控制危险废物越境转移及其处置的巴塞尔公约，防止因倾倒废物及其它物质而引起的海洋污染的公约；联合国海洋法公约，关于1973年国际防止船舶污染公约的1978年议定书，关于油类以外物质造成污染时在公海上进行干涉的议定书，国际捕鲸管制公约，国际油污染损害民事责任公约； 关于禁止发展、生产和储存细菌（生物）及毒素武器和销毁此种武器的公约，核材料的实质保护公约，核事故或辐射紧急情况援助公约，核事故及早通报公约，禁止在海底洋床及其底土安置核武器和其它大规模毁灭性武器条约。
